חוקרים מהאוניברסיטה העברית אמרו כי העכבישים, שהתגלו לראשונה בכמה מערות בארץ, התפתחו מאב קדמון משותף שנכחד בגלל שינויי אקלים היסטוריים באזור. בין היתר, הממצאים תורמים להבנת תהליכים אבולוציוניים, ביו-גיאוגרפיים ואקלימיים שהתרחשו בישראל.

שבעה מינים חדשים של עכבישים, שלא היו מוכרים עד כה למדע, התגלו במערות שונות בישראל. שבעת המינים מצטרפים למספר גדול של חסרי חוליות חדשים למדע שנמצאו בישראל בשנים האחרונות. ממצאי המחקר, שהתפרסמו בכתב העת Molecular Phylogenetics and Evolution, מעלים כי המינים שהתגלו ייחודיים למערות בודדות בישראל, כאשר חמישה מהם מנווני עיניים ושניים עיוורים לחלוטין. המחקר נערך על ידי הדוקטורנט שלמי אהרן, בהנחיית ד"ר אפרת גביש-רגב ופרופ' דרור הבלנה מאוספי הטבע הלאומיים ומהמחלקה לאקולוגיה, אבולוציה והתנהגות שבאוניברסיטה העברית.

החוקרים סבורים כי הממצאים בעלי השלכות מדעיות נרחבות על הבנת האבולוציה של התמיינות במערות ולהבנת תהליכים היסטוריים, גיאוגרפיים ואקלימיים שהתרחשו בישראל. "בתקופה זו, אנו עדים להשפעות שינויי האקלים על בתי גידול רבים, מה שמחייב אותנו לתת את הדעת, לשמור ולקדם תוכניות הכוללות גם שמירה על בתי גידול תת קרקעיים שרבים מהם נמצאים בסיכון מיידי", סיכם פרופ' הבלנה. לדבריו, "עלינו להגן על עולם הטבע הייחודי של ישראל ולשמור על המערכות התת קרקעיות לעתיד, כמו גם לשמר את הפוטנציאל המחקרי להבנת התהליכים שיצרו מערכות אלה אצלנו".

להמשך קריאה באתר ynet